中元普渡
今天農曆七月十五日乃台灣民間中元普度之日。「中元」一詞，乃是源自台灣宗教信仰之一的道教。。
道教中有三官之說，所謂三官即天官、地官、水官，在民間稱之為三元大帝，或是三官大帝。
據道教所說，三官能為人賜福、赦罪、解厄，即分別為天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
至於其起源，應是源自原始宗教之天、地、水的自然崇拜而來。
另有一說法，據《古金圖書集成・神異典》卷六十四所述，是由陰陽五行而來，
其認為三官是源於金、水、土三氣。
天氣主生，金為生，候天氣；地氣主成，土為成，候地氣；水氣主化，水為化，候水氣。
金、水、土而候天、地、水三氣，用於三界而為三官。
另有一神話故事，傳說元始天尊取始陽、清虛七氣、晨浩五氣，總吸入口中， 九九之期，
覺其中融會貫通，結成靈胎聖體。 正月十五由口中吐出一嬰，復於七月十五從口中吐出一兒，
最後又於十月十五吐出一兒， 這三子即堯、舜、禹，皆天地莫大之功，為萬世君師之法，後封為三官大帝。
道教在地官赦罪日舉行祈福消災之祭祀，至於「普渡」則是源於佛教目連救母之故事，
而救渡餓鬼（Preta），其實餓鬼（Preta）本有祖靈乃至亡者的意思，
中元普度成為救渡一切亡靈，倒也有理所當然之感。
台灣在這一天家家戶戶會拜拜來祭祀「鬼」即「好兄弟」，除了是普渡也是一種消災解厄了。w
「地藏（Kṣiti garbh＝大地子宮）菩薩(bodhisattva=覺悟有情)」為台灣中元普度之主尊之一，
在台灣尊稱為幽冥教主，為亡魂之救濟者，其宏願為『眾生度盡、方證菩提；地獄不空、誓不成佛』，
台灣民間流傳著一句悲天憫人的話「我不入地獄，誰入地獄」，正是地藏菩薩的寫照。
尊形一手持錫杖(Khakkhara)象徵除去煩惱而得智慧，一手持如意寶珠（Cintāmaṇ）象徵滿足眾生心願，
民間則讚誦「金錫振開地獄門，明珠照徹天堂路」彰顯其地獄救渡者之形象。
台灣中元普渡道教拯救亡靈之主神則為太乙救苦天尊，其名「太乙」即「太一」，又具有日神崇拜之性質，
而認為與先秦時楚國流行的東皇太一神信仰有關。同時受到佛教淨土宗影響，有淨土崇拜的意味。
又造像持蓮花或淨瓶、柳枝等，似佛教的淨瓶觀音，頗有道佛習合之感w。
大慈大悲救苦救難廣大靈感的觀世音菩薩也為台灣中元普度祭祀的主尊之一。
值得一提的是中元法會祭祀掌管亡靈之鬼王「面燃大士」就有觀音菩薩化身或是太乙天尊化身之說法ｗ
有趣的是，太乙天尊具有日神崇拜性質，佛教之「日天(Sūrya)」則為觀音菩薩之變化身。
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額外一提，在日本太陽女神天照大神與觀音菩薩習合的一個原因，就是日天為觀音之變化身，
又，伊勢神宮稱太陽女神天照皇大神為太一，一說「太一」即東皇太一為太陽神而類比的緣故。
