七夕・お盆

就某方面而言，「七夕(たなばた)」和「お盆」之起源具有共通性。

七夕是從中國傳來的節日，這天會舉行女性祈求針線手藝精進的乞巧神事，為源於七夕織女有關之活動。

七夕傳到日本後，與日本神話的棚機津女結合在一起。

「棚機津女(たなばたつめ)」是一位在水邊的織衣小屋紡織迎神/祖靈(或說將神衣獻給神)的美少女。

其象徵意義一說為神明的「一夜妻」，日本人將在天河邊紡織的織女與棚機津女重疊。

所以在日本，七夕的發音讀為「たなばた」。

原本七夕是在舊曆的七月七日舉行。在這之後沒多久的舊曆七月十五日為盂蘭盆會的活動。

就形式上來看這是從中國傳來的佛教儀式，但在本質上是日本自古以來的祖靈信仰，為迎祖靈的活動。

因此一說原本的七夕是在盂蘭盆會之前舉行的淨化儀式，細竹製作的裝飾是讓神靈寄宿的道具。

明治維新後導入了伽利略曆法，新曆七月七日的時期變成夏初，

(サクラ大戦的織姫生日正是七月七日)

但在舊曆法中則是秋初時節，因此七夕是為了收穫前的祖靈祭而舉行的淨化儀式。

另一方面，如果從「七夕-」>「お盆」來聯想アマテラス與スサノオ姊弟之神話，

則「アマテラス＝織姫」、「スサノオ則是牽牛」，又之後スサノオ前往妣國尋找母親イザナミ。

至於奈良縣吉野郡天川村坪内的「大峰本宮天河大弁財天社」，則於農曆七月七日舉行七夕祭。

主要為音樂祭和供養萬靈供燈花獻燈之行事。

「大峰本宮天河大弁財天社」據說源於役小角的大峰山開山的傳說，於大峰山修行的役小角，

(擁有金剛之力與光輝的役小明)

在他面前最先出現的神明就是「弁才天」，透露出大峰山之地主神原為「天女(日輪天女)」，

之後「弁才天」騰空飛往大峰山系最高峰之「彌山」，鎮守於此地，為「天河大弁財天神社」之由來。

關於「日輪天女」一說等同天照大神之荒魂「瀬織津姫神」而有「天照大神別体不二之御神」之說法。

天河所指為「熊野川(くまのがわ)」發源自奈良縣吉野郡天川村的大峰山脈山上岳、大普賢岳一帶。

在天川村、五條市內稱作天之川(因如銀河為南北向)、十津川村內稱作十津川。

經五條市、十津川村等往南流，進入和歌山縣。

和發源自大台原的北山川合流，沿三重縣境後，在新宮市注入熊野灘。

又下游的熊野本宮大社和熊野速玉大社間的流域作為「紀伊山地的靈場和參拜道」之一部登錄為世界遺産。

大峰本宮天河大弁財天社之主祭神為「天照日輪大辨財天女」。

弁才天即印度河川之女神Saraswati，一說Saras指河水湖川之本體，wati指女性，

即印度聖河Saraswati之女神，此外在Rig Veda，也有指為天上銀河的說法。

"Sometimes Sarasvati also means the heavenly ‘river’ – i.e. the Milky Way – 

and it is also personified as a goddess."

順便一提，熊野本宮大社之祭神為家津美御子＝素戔鳴尊。

而天河大辨財天的神器為「五十鈴（いすず）」，

天岩戶神話中天宇受売命(あめのうずめのみこと)所使用的矛其所纏上的神代鈴即此物，

藉此祈願神之御神力與御稜威，球形之鈴分別為「いくむすび」 、「たるむすび」、たまめむすび」。

由於日本神佛習合將「弁財天」等同「市杵島姫命」，明治時代神佛分離後，祭神就改為「市杵島姫命」。

又有趣的是市杵島姫命與多紀理姬命和多岐都姬命三女神為天照大神與素戔鳴尊隔天安河誓約所生，

她們的神名也與天安河之川流有關，而万葉集亦將天河(銀河)稱為天安河。