新嘗祭

新嘗祭以往是在農曆十一月第二個卯日舉辦，

但明治五年(西元一八七三年)採用陽曆之後，便改成新曆十一月二十三日。

戰後日本將這天改成「勤勞感謝日」以尊崇勤勞之舉，但皇室每年仍會舉行新嘗祭。

新嘗祭為日本皇室的一項重要儀式，天皇在宮中的神殿以當年初穗祭祀以天照大神為首的天地神祇八百萬神。

在新嘗祭最關鍵的是「御親供」和「御直會」兩項內容。

「御親供」是天皇一人進入神嘉殿，與神座(向著伊勢神宮方位之神座)相對而坐。

用水潔淨手後，天皇親自將神饌的初穗及酒類獻祭給「皇祖神天照大御神(即太陽女神)」，

禮拜並奏壅誦「御告文」，感謝新穀豐收、祈願國家、國民繁榮。

接著進行「御直會」，即天皇與眾神共食供奉之御米飯、御栗飯、白酒、黒酒。

天皇以極為虔誠的姿勢，首先拍手三次，並口念「一起共膳」頂禮膜拜。

然後，用竹筷三嘗新飯、飲白酒四次、黑酒四次，酒盅一次一換。

「御直會」的象徵意義，表明天皇與天照大神和眾神之親近而神聖的關係。

同時天照透過與天照大神的同餐共飲，從天照大神那得到靈力。

此外由於原本在在農曆十一月第二個卯日舉行的新嘗祭基本上接近「冬至」，

因此身為太陽女神的後代、以及與稻靈相等的邇邇藝命的子孫所進行的神今食(和神明吃同樣的神饌)儀式，

應該是一種如同太陽重生的儀式＝天皇恢復自身靈威的意義。

同樣是太陽女神的後代，天照大神的二子「天穗日命」的子孫，即出雲國造亦舉行「新嘗祭」。

在出雲稱為「古伝新嘗祭」，原本在明治4年神社制度改正以前，

每年於陰暦11月申卯日出雲國造於私家大庭，

即由天穗日命創建祭祀母神イザナミ的神魂神社，舉行「古伝新嘗祭」。

並以熊野大社中由櫛御氣野命(等同イザナミ之子スサノオ)賜予的燧臼(ひきりうす)和燧杵(ひきりきね)起火，

烹煮初穗所料理之神饌御飯，獻給諸神以感謝新穀豐收、祈願國家、國民繁榮。

同時出雲國造也與神明共食，身為太陽女神的子孫，亦於此日復活自身的靈威，

在明治4年後則改由新曆11月23日於「出雲大社」舉行「古伝新嘗祭」。

此外恰好明天也正是農曆十月十日，為出雲舉行「神迎祭」之日。

出雲神迎祭

神在月時，眾神自出雲大社之西方的稻佐濱上陸出雲，

根據出雲國造千家尊統所言，面海(西方)遙際海與天相連，即靈魂之故鄉(神魂命所居國)為「常世國」所在。

也因此祭祀大國主大神之出雲大社(出雲母祖神所言之「天日栖宮」)其神坐為西面，

就是大國主神面向出雲母祖神「神魂命」所在之常世國(另一方面，命主社則是位於東方，呈現死與再生之象徵)

神迎神事就是自稻佐濱之弁天島開始。

弁天島之祭神原為弁才天(即Sarasvatī，在日本與龍蛇有所關聯)，

現在則祭祀龍宮之女「豐玉姬命」，在《日本書紀 》記載其原身為龍。

(IZUMO3的弁財天&神楽道中記的龍宮小夜)

神迎祭時，先以大國主命之神使者「龍蛇樣」先導，其後眾神則分住本殿東西之「東西十九社」。

所謂龍蛇樣其實就是「背黒海蛇」在神在祭舉行期間會順暖流返回出雲海岸繁殖，

因而視為大國主之使神，此外佐太大神的御神體亦是此種海蛇，這即出雲自古的「龍蛇信仰」。

集聚出雲大社的眾神陰曆10月11日至17日進行由大國主神及天照大神所召開之「神議（かみはかり）」。