日本中元民俗藝能的地獄劇「鬼来迎」
日本千葉縣的虫生村廣濟寺，於每年八月十六日下午有演出「鬼来迎」的佛教劇。
「鬼来迎」譯成中文當可為「来迎鬼」。「来迎鬼」顧名思義來接迎鬼也，
至何處迎接呢？當然是地獄。換句話說，就是到地獄把鬼魂，亡魂救出之意。
而此戲恰在中元盂盆蘭會期間，所以演出的時間、目的諸點而言，則相當於中國的目連戲。
「鬼來迎」一劇是以描繪地獄諸景，人死後墮入阿鼻地獄中受諸苦難的「大序」、
「賽之河原」、「下油鍋」、「死出之山」(人死後必經之地、冥途)等四幕，
（下油鍋的一幕，左為赤鬼，右為鬼婆）
以及闡述廣濟寺建寺緣起的「和尚道行」、
「墓参」、「和尚物語」等三幕所構成。現行演出，通常只演前半段的四幕，
至於後半段的三幕則都略去，故不可見。
這二大部份除了內容迥異之外，在演出裝扮上也不盡相同。
前段的地獄譚中，演出者除了飾演亡魂的以外，其他全都帶假面上場，
而後段的廣濟寺緣起譚則一律不使用假面，且台詞也多。
此劇的目的則是普渡眾生，救墜入地獄亡者之往生為其意義，
在「賽之河原」段中，描寫地藏王菩薩現身，救走地獄中被鬼卒凌虐的小孩亡魂，
然而在「死岀之山」段中，鬼婆、赤鬼、黑鬼正要懲罰亡者之際，
現身救助亡者 正是大慈大悲觀世音菩薩。
