護法鬼神－前鬼・後鬼（ぜんき・ごき）
平安時期因為弘法大師所帶來的密宗佛教，而產生了護法信仰； 但在這之前，則有可稱為護法前身的鬼神，那就是修驗道的始祖「役小角」的使者－ 「前鬼(ぜんき)」與「後鬼(ごき)」，前鬼與後鬼原本是棲息在山中的夫妻惡鬼， 前鬼是丈夫，後鬼則是他的妻子，後來因為役小角施以強大的不動明王真言將其捕縛， 而成為役小角的護法神。 傳說前鬼與後鬼共有五個孩子稱為五鬼(ごき)或是五坊（ごぼう）， 名字分別為真義、義継、義上、義達、義元。 當時他們夫妻倆危害生駒山地的居民，役小角便用不動明王真言將他們捆住， 並且把五個孩子藏在鐵鍋裡，讓前鬼與後鬼感受那些失去孩子父母的傷痛， 於是兩鬼悔悟，並誓言追隨役小角，役小角賜名前鬼為「義覺」（義学） 、後鬼則為・義玄（義賢），而抓住二鬼的山後來稱為鬼取山，就位於現在生駒市的鬼取町。 前鬼除了「義覺」（義学）之名外又稱「禪童鬼」，為身體赤紅，屬「陽」性之鬼神(男鬼)。 前鬼手持鐵斧，跟隨著小角時，在他之左手邊； 對應到不動明王時，就是聽從不動明王指揮的矜羯羅童子。 後鬼的另個別名為「智童鬼」，為屬「陰」性的青鬼(女鬼)。 後鬼背上背著箱子，手上拿著裝有理水(注入靈力之水)。 跟隨著小角時，是在他的右手邊； 對應到不動明王，就是聽從不動明王指揮的制多迦童子。 二鬼神的後代則成為五鬼継（ごきつぐ）、五鬼熊（ごきくま）、五鬼上（ごきじょう）、 五鬼助（ごきじょ）、五鬼童（ごきどう）五家之祖，這些自稱為前鬼與後鬼的子孫， 住在大峰山，並且互相通婚，五家後代男子名字皆取有義字，以經營僧房為祖業 然而在1872年修験道禁止令頒布後，五鬼家僅存五鬼助家仍承繼祖業， 目前傳到第61代目的五鬼助義。 （前鬼與後鬼1300年後的子孫) -------------------------------------- 補充:若以金胎二界來象徵的話， 前鬼代表金剛界，後鬼則代表胎藏界。
