七夕節

左:桃園鎮安宮的七仙女壁畫。右上&右下:台南開隆宮七娘媽。右中:新竹竹蓮寺的七娘夫人。
今天是農曆七月七日乃中華民族的「七夕節」，七夕是牛郎織女一年一度於鵲橋相會的日子，在台灣民間信仰稱「姫女」為「七夕媽」、「七娘媽」也就是「七星孃」，奉為孩童的保護神。

以前台灣醫藥衛生不發達，幼童營養不良，防疫力不夠時常遭受疾病纏身，幼童的死亡率頗高，台灣人民咸信七娘媽對於幼童特別關懷照顧，因此，小孩身體虛弱或有病纏身時，即到七娘媽神前祈願，將幼童給七娘媽做契子契女，我小時候也是以七娘媽作為契母，藉由女神祝佑平安長大，並且以古錢，串紅絨線為絭，懸於頸上，俗稱『捾絭』，每年七娘媽誕辰（農曆七月初七）時，祭拜七娘媽，直到平安長大至十六歲那年的農曆七月七日，祭拜七娘媽後，才將掛在頸上的神絭拿掉，此稱『脫絭』。

在七夕這一天，台灣民間祭拜「織女(七娘媽)」，設案門前，陳「軟粿」、圓仔花、雞冠花、 樹蘭花、生果、脂粉、胭脂、絨花及麻油雞、油飯、牲醴等，祈求多子多錢。 油飯是用黑麻油、酒和雞肉、糯米等煮成，原是婦女生子後餽贈親友之物。 胭脂、香粉及圓仔花，在祭祀後，投向屋頂，代表贈給織女。