密教「傳持八祖」源於「仁和寺」住持所立
真言宗御室派的總本山「仁和寺」境內對應於「四國八十八箇所靈場」的「御室八十八個御堂」之『御室ムスメ(御室娘)』企劃。
談到「仁和寺」就不得不提及仁和寺御室的第六任住持守覺法親王(1150-1202)，兼承密教的廣澤流與小野流，並統合兩大教派，稱為仁和寺御流。守覺法親王以廣澤流和小野流的著作為首，並以此為根本『聖教』，後由仁和寺御流傳承。就此以後，密教相承必有『聖教』一併傳承。仁和寺所存《紺表紙小雙紙 》，即是重要的事相傳承書。
所謂『聖教』，是以祖師先德的著述為核心──例如宗祖空海等阿闍黎的著作，稱為「御書」、「御作」，領域更包括周邊的次要著作類別，是根據各寺或各派、各宗標準所構成的宗教文本之總稱。進而加上後繼者的注釋書或解說書，形成在數量上不斷成長的總體型態。尤其在中世密教在面臨法脈分歧與各派差異顯著化的趨勢下，為了構築密教的正統性與真實性，聖教體系形成精緻、優良的系統。如同醍醐寺三寶院流的遍智院成賢(1162-1231)在《修學(真言)土代 》之中明確提示般，聖教的體系架構大致是從「事相」、「教相」、「目錄」、「血脈」至「持戒行業」，這部分的記述提示了建構真言密教基礎的文本體系。
回到仁和寺御室的第六任住持守覺法親王的話題上，守覺法親王在密教相承方面，有別於弘法大師主張的「付法八祖」，另行「傳持八祖」的新祖統之說。「付法八祖」之說是根據《金剛頂經》所創，僅有金剛頂瑜伽密教之傳法相承，欠缺《大日經》系統相承。對於主張金胎不二智理一如的真言密教而言，實有必要明示《大日經》系統相承。
守覺法親王參照弘法大師的《略付法傳》以補遺闕，其血派相承省略大日如來與金剛薩埵，依序是龍猛菩薩、龍智菩薩、金剛智三藏、善無畏三藏、不空三藏、一行阿闍棃、惠果和尚、弘法大師空海，是為「傳持八祖」。日本真言密教之道場通常皆安置傳持八祖之尊像，而非付法之八祖。
